OSI 7 계층은 네트워크에서 통신이 일어나는 과정을 7단계로 나눈 것을 말한다.
계층을 나눈 이유는 통신이 일어나는 과정이 단계별로 파악할 수 있기 때문이다.
흐름을 한눈에 알아보기 쉽고, 사람들이 이해하기 쉽고, 7단계 중 특정한 곳에 이상이 생기면 다른 단계의 장비 및 소프트웨어를 건들이지 않고도 이상이 생긴 단계만 고칠 수 있기 때문이다.
물리계층은 말 그대로 하드웨어 전송 기술로 이루어져 있다.
전기적인, 기계적인 신호를 주고받는 역할을하는 계층이다.
비트 0, 1의 통신단위로 통신한다.우리가 당장 컴퓨터만 봐도 랜선을 통해 인터넷에 연결하는 모습을 확인할 수 있다.
이 계층에 속하는 대표적인 장비는 통신 케이블, 허브, 리피터 등이 있다.
또한 데이터의 종류나 오류를 제어하지 않는다. 이것은 다음 계층인 데이터 링크 계층에서 다룬다.